De dezembro de 1941 até o final da Guerra Mundial, as forças combinadas do Japão lutaram contra as forças armadas dos Estados Unidos da América em um amplo trecho de oceano salpicado de ilhas. Esta foi a campanha do Pacífico, uma das campanhas mais sangrentas e mais duras de toda a história registrada. Embora todas as forças envolvidas fossem partes essenciais do resultado final, a aviação naval desempenhou um papel especial. As forças transportadoras de ambos os lados provaram seu valor repetidas vezes. A ideia por trás de 1942: A Guerra Aérea do Pacífico é recriar um pouco da aventura daquela época e lugar e dar a você a chance de participar dela. Para ter sucesso, você tem que evitar aquela cova de fogo sobre a água encharcada de óleo e sangue por tempo suficiente para servir ao seu país ou ao seu Imperador. Como almirante comandante da marinha, um piloto de caça craque ou apenas um Joe artilheiro de cauda anônimo, você vai lutar pelo reconhecimento e simplesmente pela sobrevivência. Os japoneses estão se movendo para o sul e leste como um rolo compressor, tentando assumir o controle do Pacífico. Os americanos estão lutando, esperando desesperadamente drenar a força do rolo compressor japonês.