O primeiro título Spec Ops no PlayStation a apresentar um estilo de tiro 3D em terceira pessoa, Spec Ops: Airborne Commando literalmente deixa você atrás das linhas inimigas como um pára-quedista de elite dos EUA equipado com equipamentos essenciais e um arsenal letal. As armas incluem uma faca militar padrão, uma pistola Colt 1911A1 Semiautomática, fuzil M4 silencioso, fuzil de precisão (Barret M82A1), o fuzil lançador reutilizável M3 RAAW, granadas de mão e pacotes de demolição C4. Binóculos, um laptop e um rádio portátil completam o inventário, com imagens de satélite disponíveis para localizar posições de guardas florestais, postos de controle, extrações de helicópteros e lançadores SAM reais e chamariz. Os jogadores ganham prêmios e promoções por completar com sucesso as 16 missões, com pontuações baseadas em fatores como reconhecimento e inteligência recuperados, resgate de reféns, inimigos mortos e demolição. Dez graduações podem ser alcançadas, variando de Soldado E1 a Sargento-Mor e, dependendo do sucesso, seis condecorações e medalhas podem ser ganhas, incluindo O Coração Púrpura, Estrelas de Bronze ou Prata e a Medalha de Honra do Congresso. O Airborne Commando possui cinco configurações de dificuldade, variando de Super Fácil (10 vidas extras) a Super Difícil (sem vidas extras).