Burnout é um jogo de corrida de rua focado em velocidade e colisão. Ao contrário de muitos jogos que se concentram na condução em campo fechado, você pode dirigir por cidades com tráfego real e infraestrutura urbana. Os designers construíram uma cidade inteira e áreas circundantes e implementaram as pistas de corrida nas ruas do condado. Como resultado, muitas vezes certas partes das pistas de corrida se entrelaçam com outras partes de outras raças. Além disso, em vez de incentivar a condução estratégica e a condução segura, o Burnout incentiva fortemente a condução ofensiva. Dirigir no lado errado da estrada, perder por pouco o trânsito, derrapar e pular, tudo isso aumenta o seu medidor de "burnout". Os aumentos e saltos de velocidade ajudam sua tentativa de passar por ônibus, caminhões e qualquer outra coisa que atrapalhe. Quanto mais ofensiva e perigosa for a sua condução, mais impulso terá!