Marble Madness é um jogo de plataforma isométrica em que o jogador manipula uma bolinha de gude na tela a partir de uma perspectiva de terceira pessoa. O jogador controla os movimentos do mármore com uma trackball, embora a maioria das versões caseiras use controladores de jogo com almofadas direcionais. O objetivo do jogo é que o jogador complete seis pistas de corrida isométricas semelhantes a labirintos antes que um determinado período de tempo expire. Quando um jogador completa uma corrida, o tempo restante é adicionado ao tempo alocado da próxima corrida. O jogo também permite que dois jogadores compitam um contra o outro. Os campos são preenchidos com vários objetos e inimigos projetados para obstruir o jogador. À medida que o jogo avança, os percursos se tornam cada vez mais difíceis e introduzem mais inimigos e obstáculos. Cada curso tem um tema visual distinto. Por exemplo, a primeira corrida, intitulada "Practice", é um percurso simples que é muito mais curto do que os outros, enquanto a quinta corrida, chamada "Silly", apresenta padrões de bolinhas e é orientada em uma direção oposta aos outros percursos