Warcraft III: Reign of Chaos é um jogo de estratégia em tempo real ambientado no mundo de alta fantasia de Azeroth. Os jogadores controlam uma das quatro facções, a Aliança Humana, Horda Orc, Elfos Noturnos ou Flagelo dos Mortos-Vivos, cada uma com unidades, estruturas e personagens heróis únicos que ganham experiência e habilidades através do combate. A campanha single-player segue uma narrativa sequencial em quatro capítulos específicos da facção. O multijogador é suportado através do Battle. net com matchmaking ranqueado. O jogo inclui um Editor de Mundo que permite aos jogadores criar mapas e cenários personalizados, o que deu origem a criações comunitárias influentes, incluindo a Defesa Mod dos Antigos.

Vários anos após as guerras entre humanos e orcs, uma paz desconfortável se estabeleceu em Azeroth. Os orcs derrotados definham em campos de concentração, e a Aliança Humana começou a se fragmentar sem um inimigo comum. Mas um exército demoníaco chamado Legião Ardente, que uma vez corrompeu os orcs e os enviou para invadir Azeroth, está preparando um segundo ataque ao mundo. A história segue três caminhos que se entrelaçam. O príncipe Arthas Menethil, um jovem paladino de Lordaeron, investiga uma praga que se espalha e transforma suas vítimas em servos mortos-vivos, e sua busca obsessiva pela fonte da praga o leva a uma lâmina amaldiçoada e a uma terrível transformação. O guerreiro orc Thrall, avisado por um misterioso profeta da destruição vindoura, leva seu povo através do mar para o continente esquecido de Kalimdor em busca de um novo lar. E Tyrande Whisperwind, líder dos antigos Elfos Noturnos, deve defender suas terras sagradas dos recém-chegados e da invasão demoníaca que se segue. À medida que a Legião Ardente marcha em direção a uma fonte de poder que poderia corromper o mundo inteiro, essas três facções devem decidir se ódios antigos ou sobrevivência os definirão.